O itagibense Rogério Santos Pereira, conhecido como Sapo, lançou um desafio polêmico ao tetracampeão mundial de boxe Acelino “Popó” Freitas durante entrevista exclusiva ao Ipiaú TV. O lutador não poupou palavras e afirmou que Popó “abandonou as origens” e que sua trajetória, apesar do sucesso internacional, não contribuiu para a formação de novos campeões no Brasil.
“Popó, a gente precisa lavar essa roupa suja. Você sabe o motivo. Eu quero deixar claro não só para Ipiaú, mas para o Brasil inteiro: Luiz Dórea é uma fábrica de campeões, fez Robson Conceição, Júnior Cigano, Minotauro… e você, Popó, fez quem? Nunca formou ninguém. Sempre olhou mais para o bolso do que para os atletas.”
O atleta lembrou que fez parte da equipe de Popó, foi campeão latino-americano, chegou a ficar ranqueado entre os dez melhores do mundo e conquistou cinturões importantes, mas não recebeu apoio do ex-campeão baiano. “Eu viajei para os Estados Unidos, cresci na carreira, mas ele ficou chateado. Popó nunca quis que ninguém crescesse ao lado dele.”
Além da crítica direta, Sapo também atacou a atual postura do tetracampeão, que vem se dedicando a lutas de exibição contra influenciadores digitais. “Ele se esqueceu do esporte, fechou os olhos para as origens. O que fez crescer Popó não foram os influenciadores, foi o boxe. Mas ele não abraçou a nova geração. Várias pessoas poderiam ter tido oportunidade, mas tiveram a carreira enterrada. Isso precisa ser dito, e dito para o Brasil inteiro.”
Desafio no ringue
Rogério Sapo deixou claro que o objetivo não é financeiro, mas esportivo: “Se vier o dinheiro, bem. Mas o foco é a luta. Eu quero Popó no ringue comigo. O boxe brasileiro precisa lavar essa roupa suja e mostrar quem realmente está do lado do esporte.”
Falta de apoio em Ipiaú e Itagibá
Na entrevista, o atleta também lamentou a falta de reconhecimento na região. “Sou filho de Itagibá, representei Ipiaú e o Brasil em países como Canadá, Argentina e Estados Unidos. Fui campeão baiano, brasileiro, latino-americano, mas nem minha cidade, nem minha região me abraçaram. O esporte é rico em talentos, mas pobre em oportunidades.”
Segundo ele, enquanto o futebol recebe grande incentivo, modalidades como o boxe perdem espaço. “Os jovens acabam sendo atraídos pelo crime, pela prostituição, porque falta apoio. O boxe mudou minha vida e poderia mudar a de muitos.”
A trajetória de Sapo
Com 40 anos, Rogério Sapo iniciou no boxe aos 16 e construiu uma carreira internacional. Em sua academia, no distrito do Japomirim, em Itagibá, ele exibe fotos ao lado de lendas como Mike Tyson, Rose Volante, Éder Jofre e Miguel de Oliveira.
Ao lado da esposa Tirza Yasmin e da filha Hiana, de 14 anos — já destaque no boxe —, o atleta mantém viva a paixão pelo esporte e treina jovens da região.
“Nosso país é rico em atletas, mas muito pobre em oportunidades. O esporte precisa ser abraçado com carinho e respeito, principalmente aqui na região. Eu continuo firme, com força e garra, e quero mostrar que o boxe pode sim transformar vidas.”
Assista a entrevista completa: